重庆市南山植物园于1959年建园，隶属于重庆市园林事业管理局。全园面积551.0hm2，风景林地面积为361.8376hm2。植物园规划植物专类花卉园16个，景观园2个，夜景园1个，展览温室1座，郊野公园1个。

     山茶园位于南山植物园中部第二高峰山地，处东经106度32分—106度38分，北纬29度12分，海拔550米左右。原是上世纪二三十年代的私家花园，当时园中已经种植有山茶、玉兰、桂花、梅花等多种花卉。别墅、水体散布林间，还有法国、苏联、印度等国在抗战时的使馆别墅，保存至今并对外开放。1958年扩建为重庆市南山公园，1960年起，该园大量收集重庆私人花园中川茶花（红山茶系）以丰富该园花木种类和数量，随着茶花繁殖技术的突破茶花品种、数量、快速增加，特别是1998年改建为“重庆市南山植物园”后，发展更迅猛。

  为了更加全面地提高南山植物园山茶园专类园的管理、培育水平，使山茶园景观得到更高水平的维护和升华，植物园以申报2012-2013年度中国十佳专类园评选为契机，加大对山茶园的研究、培育、推广工作促进生态文明的建设和发展。