荷花、睡莲和王莲
在水生家族中，有三种著名的姊妹花。它们姿态端庄、色彩艳丽、清香淡雅、风韵可人。荷花出泥不染，睡莲浮绿吐艳，王莲叶硕如盘。在形态特征、生活习性、栽培及应用等方面，它们也有许多的共同之处。
尽管它们在外表上很相似，但植物学家还是把它们分别归到了两个科中。睡莲和王莲为睡莲科植物，荷花为莲科植物。睡莲科有6属约70种，在温带和热带的地区广布；中国有3属8种。莲科仅有1属2种，产东亚和南亚，澳大利亚北部，中美洲和北美洲。中国有一种，即中国莲（Nelumbo nucifera）；该属另一种为美洲黄莲（Nelumbo lutea），以美国为其世界分布中心。
中国莲
美国黄莲
美国黄莲
莲：即荷花。莲科莲属多年生草本，根状茎（藕）横生，节间粗，有大约7～9个气腔，并有多数散生的维管束，在折断节间时螺纹导管和管胞的次生壁拉长而仍保持不断，中国谚语“藕断丝连”就是指的这种情况。叶盾状圆形，叶脉从叶片中央辐状展出，叶柄有小刺。花直径10～20厘米，美丽，有香气。根状茎可食用，也可提制淀粉（藕粉）；种子去掉种皮即是莲子，可食用或供制蜜饯、罐头等；莲的各部分大多可供药用。中国早在三千多年即有栽培，莲种子的寿命极长，我国辽东半岛发现的古莲子的寿命已有1000余年，在适当条件下栽培仍可发芽、成长、开花。
荷花
白睡莲
延药睡莲
王莲：为睡莲科王莲属多年生草本，有直立的根状茎；叶片下面、叶柄、花梗、花萼及子房都密生针刺；叶漂浮水面，盾状圆形，直径达1.5米，下面深红色，整个叶像个大盘，大者可载幼童。花漂浮水面，直径30～45厘米，有香气，萼片4；花瓣多数，花初放时呈白色，后变为红色；雄蕊多数；子房下位，多室。王莲属有2种，产南美洲亚马孙河流域一带，在世界各地栽培供观赏，我国一些植物园有栽培。
王莲
