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见血封喉是桑科（Moraceae）、见血封喉属（Antiaris）的高大乔木，高度可达30余米。见血封喉分布于我国广东、广西、海南，直至东南亚地区海拔在1500米以下的常绿阔叶林中。见血封喉在每年春季开花，雌雄异花但同株。雌花在授粉后，会结出一个个小梨子似的果实，顶端还带有分叉的柱头。见血封喉初期为绿色，随着成熟逐渐变为红褐色直至紫色。如果现在来珍奇花果馆参观，抬头就能看到颗颗挂在枝头的紫色果实。
见血封喉最为出名的，是它那剧烈的毒性。见血封喉树干内的乳汁含见血封喉苷、弩箭子苷等毒性剧烈的糖苷类成分，当这些成分进入血液后，能够作用于心肌表面的离子通道，造成心脏搏动过速，最终麻痹，从而使得中毒者迅速死亡。在海南和东南亚地区，经过见血封喉处理的毒箭在很长时期被作为猎人狩猎的工具，被射中的猎物有“七上八下九不活”之称，意为凡被涂上毒箭射中的野兽，上坡的跑七步，下坡的跑八步，平路的跑九步的就必死无疑，足见见血封喉毒性的剧烈。这样让见血封喉获得了“箭毒木”的别名。
不过，尽管见血封喉的汁液剧毒无比，但它的果实却没有这么危险。成熟的见血封喉果实紫色的表皮下，是黄色、粘稠的内果皮，其中并不含有毒性成分，相反还含有不少糖分，因此滋味略甜。果皮内则是一颗灰色的种子。为什么见血封喉的果实反而“脱毒”了呢？这正是见血封喉生存策略的体现。树汁内的毒性成分，是为了抵御动物对它的伤害，而颜色醒目、无毒味甜的果实，则是科吸引动物们取食果实、为其传播种子。怎么样，这“毒木之王”，还是颇有一套适应环境的手段的。（文/图：郗旺）