民国17年(1928)12月14日，南京特别市市政府公园管理处接管莫愁湖，并辟为公园，民国21年(1932)重修。在日军侵占南京八年期间，湖床淤塞，树木凋零，建筑破损，可供游览者仅郁金堂、胜棋楼一隅而已，面积不足0．6公顷，且莫愁湖小学还借用了部分房屋，此败落景象直至南京解放之时。

　　建国后，南京市人民政府于1951年将莫愁湖列为“第一区人民公园”。1952年与1955年两度修整胜棋楼、郁金堂、赏荷厅、风来阁、回廊、凉亭、池塘等建筑。1958年开始浚湖，在湖中造湖心岛2600平方米，在陆地堆山筑路，广植树木，营造有竹林、黑松林、无患子林、毛白杨林等。并改建园门，修缮舞台、水榭、待渡亭、六角亭、湖心亭等建筑，郁金堂、胜棋楼景区采取放大尺度，有开有合，内外联通法改造。从此，莫愁湖景观大变。1964年2月至3月，再运入秦淮河泥与明城墙土4300立方米改造地形，使陆地起伏跌宕，水面曲折迂回，乔灌花木配植有序。1966年“文革”开始，公园下放建邺区，园林景物遭到严重破坏，建筑物、花木、楹联、碑刻等无一幸免，纪念景物粤军墓被炸毁。1976年后，经拨乱反正，公园着力恢复重建，筑围墙、建画廊、添食堂、完善抱月楼、扩花房、征西区与北区土地，莫愁湖面貌更臻美好。以“怡然莫愁”入选新评“金陵四十景”。以后，伴随经济体制改革，莫愁湖逐年充实景点，增加娱乐项目，提高服务质量，自办、联办展览，逐年几乎无间断，水平较高的达33期。1981年4月公园主任郝明成创议办“海棠花会”，每届不缀，至1993年已开办13期。1982年首届中秋赏月晚会，邀请市领导房震、朱启銮及文艺界名人钱松岔、陈大羽、萧娴、黄养辉、田原、田芜、陈述、陈铎等参加，盛况空前。1991年，南京市与自贡市在公园内联合举办金秋艺术灯会，展出大型灯37组，历时47天，接待中外游人200余万人次。公园借自身优美的环境举办各种活动，使公园三大效益大改观，展现一派新景象。

园区绿化

　　莫愁湖周围地势低洼，自古多植杨柳，清同治年间湖泊中更栽荷莲，荷花与肥藕又成为第二绿化景观。侵华日军占领南京期间柳与荷皆毁，直至建国后方渐恢复。1964年配合地形改造，植花木1259株，其中沿湖岸增补植垂柳131株，强化莫愁烟雨之意境；陆地植以海棠类为主的花木，共植贴梗海棠30株、西府海棠200株、垂丝海棠350株，并建温室发展秋海棠，莫愁海棠形成第三绿化景观。“文革”后，莫愁湖及时恢复发展湖柳、湖莲、海棠三大绿化景观，1981年，大湖全面恢复荷莲。至1987年，海棠已具17个品种1235株，垂柳209株，满湖荷花飘香。此后又引进观叶植物200余种，今已有120余种适应南京地区生长。其中有秋海棠40种，天南星科、凤梨科50余种。温室扩建成为330．6平方米，以栽培海棠为主的展览温室。

 [景观]

　　华严庵(轩) 位于公园大门正北。公园大门1959年为松木结构，1964年仿济南大明湖大门重建，古典式，混合结构，高7．1米，宽11米，建筑面积40平方米，小瓦大屋顶，中门檐高4．5米，宽5米，两侧门檐高3．7米，宽2．8米，4门柱由石鼓支撑，门额“莫愁湖公园”5字系郭沫若先生1964年书题。大门内有苏州花岗石路，宽10米，长70米，抵月牙池，池中有树石盆景，池周有花坛。

　　华严庵原为三券廊拱门，砖木结构，拥殿宇数十间，包括现存胜棋楼、郁金堂及已湮没之抱月楼、湖心亭等建筑。建国后于1959年将庵门移至现址，三间，建筑面积97．58平方米，明清风格，花格门窗挂落、砖木结构，大门悬挂吴县陆鸿吉民国3年(1914)8月题楹联：“于此间得少佳趣微斯人吾与谁归”，两侧置花岗石狮一对．庭院内配以湖石假山,苍松翠竹,优美雅致尤以东北隅百年紫藤为贵，老干虬枝却也花繁叶茂，既古老苍劲又繁茂昌盛，实为罕见。东院门有萧娴1981年隶书“采莲斋”额。西侧有回廊与胜棋楼相连。

　　胜棋楼位于华严庵庭院北首，明洪武年问建，复建于清I司治十年(1871)。明清风格的二层楼房，青砖小瓦，建筑面积592。07平方米。在复建后之漫长岁月中，又数度遭洪水与战争损坏，至建国时已破败不堪。建国后政府即着手保护性维修。1972年因白蚁蛀蚀重建，下部改为混合结构，楼上除更动券棚外，砖木结构未变动，1983年重新翻盖屋面。相传胜棋楼为明太祖朱元璋与中山王徐达奕棋之处。徐达棋艺超群而每与太祖对奕徐恐犯欺君罪，均伴以失子而告终，太祖深知其秘而不责，一日，二人复来此对奕，朱示徐尽使棋艺以决高低。此局自晨奕至午后胜负未决，时太祖连吃徐方二子，自以胜券在握，徐日：请皇上细看全局，朱元璋至徐达一侧细观，始见徐以棋子巧布“万岁”2字。至此朱元璋始服徐达棋艺实较已为高，乘兴将此楼连同莫愁湖赐与徐达，以彰徐建国功勋。此即胜棋楼名之由来。今楼上中堂北壁挂有明太祖朱元璋画像，南端挂有徐达画像，正门与中堂问朱元璋徐达对弈处有模拟对奕局、古红木家具摆设及范曾1980年绘《对奕图》。胜棋楼匾额为清代状元梅启照书。木刻楹联为长沙张兆鹿伟堂光绪癸未年题：“粉黛江山留得半湖烟雨，王侯事业都如一局棋枰。”楼前东首立陈慎之1982年楷书石刻简介。1982年，胜棋楼定为市级文物保护单位。