1950年至2010年间，美国城市湿地公园大致经历了三个发展阶段。第一个阶段是湿地开发期（19世纪中叶—20世纪末），这一阶段还未认识到湿地的重要性，政府通过颁布《沼泽地法案》、《湿地填埋与疏浚法》等法案鼓励排干湿地转换成其他用途，这导致湿地大量减少，该阶段并未建设湿地公园。

　　第二个阶段是湿地转型期（20世纪初—20世纪末），这一阶段美国政府已经意识到了湿地的功能和价值，通过颁布《联邦水污染控制法修正案》、《清洁水法》、《食品安全法》、《税改法案修改》来增强对湿地的管理，鼓励湿地保护和恢复，并间接的消除湿地转换的鼓励政策，1971年美国成为第一批加入拉姆萨尔湿地公约的国家。但这一时期并未废止之前的法案，因此湿地虽仍处于被快速开发的状态，1980年至1990年间，美国的湿地仍然减少了30%，仅零星建设了国家湿地公园和湿地保护区。

　　第三阶段是“零净损失”期（1987年至今），这一阶段的特点是积极保护湿地，对转换过的湿地通过恢复原有湿地或开发新的湿地加以补偿，并通过颁布《保护储备计划》（使已被转变成种植用途的湿地退耕10年）”和《湿地储备计划》（购买已被转为作物生产的湿地的永久地役权，并恢复为湿地）使湿地的保护得到法律保障，美国的湿地总量在这一时期保持稳中有增，建成了许多世界著名的城市湿地公园，湿地公园设计与营造方法不断发展。

　　美国城市湿地公园建设的特点在于：开发与保护并重，短期内达到湿地存量的动态平衡，长期保持持续增加；湿地公园性质与形式多元化，国家湿地公园、湿地公园、城市水体公园等同时发展；不拘泥于固定建设模式，以开放灵活的方式开展建设和保护；湿地的构建与保护不仅停留在数量上，还包括湿地所提供的功能和服务的恢复与增长。