1918年冬，任桐派人到各地采购了几百种名花，将这些名花放入刚刚建好的6间花房中过冬。就在放花的当晚，花房突然着了火。6间花房和几百种名花统统被烧得一干二净。这一次损失达6000大洋，比前一座楼的损失还大。任桐听了，淡淡一笑，把被烧的花收集起来，埋到一处，还作了一篇《花塜记》，文中记述他梦见有12个花神穿着华丽的服装到家里来拜谢他，说是若不是他的好意，名花就无葬身之地而任人贱踏。随花神来的使者还献上了一根装饰有桃花的藤杖。花神对任桐说，这根藤仗可以帮你延年益寿，万万不可扔掉。任桐梦醒之后，在园内建了一座“十二花神宫”。
又过了不久，任桐遭到第三次厄运。琴园西南区的主体建筑“桃园春晓”在刚刚建成之际突然倒塌。这一次损失又达四五千圆。工匠们非常害怕和担忧，任桐反而加以劝慰，并给工匠们加工资。
任桐始终秉承着“积财不如积德”的家训为人处世，琴园在他的精心构筑下于1924年左右形成规模，1927-1928年达到鼎盛。 8-3-10  园林春色
琴园占地60余亩，坐北朝南。大门有横额“琴园”二字，楹柱上有任桐自己撰写的楹联：
伯牙鼓琴，子期听琴，琴台原不远。得三五知己共此优游，曷让古人谈风月；
简斋随园，荫圃曲园，园圃本无他。有一二林泉可以楼止，莫从异地念湖山。
琴园的景致有四个特点。
1.叠山理水，山水相通。琴园内叠石为山，凿水为池，一条宽约10余米的小河曲折蜿蜒，在平缓处形成为塘，水质清冽，中畜金鱼。园主用湖石、黄石或土堆叠成峰、峦、谷、洞、飞梁、栈道、山径、峭壁等，营造出种种山石景象。
2.突出季相，物种丰富。进大门后，沿小河左行是春景所在处，置有“桃源春晓，留香水阁”等景，春季桃花盛开，柳树成行，杏花成片。中东部为夏景区，此处水面较大，水中植有荷花、芦苇、睡莲。池中筑冶，分植梧桐，组成一幅阴凉的夏景。北边是秋景区，建有“一天秋榭”、“平沙水榭”等，四周遍植桂花、枫树等观赏花木，构成秋色。园西北有“卧雪轩”、“冷香籁”、“锄月馆”等，土山上栽有几百株梅花，有绿梅、红梅、白梅。
3.布局自由，形式多样。琴园的建筑布局从总体上说是自由式的，特意避免中轴，讲究不规则的奇缺美。园景设置讲究曲折而富有变化。建筑物与山池树石组合，讲究灵活多变。如“锄月馆”、“平沙水榭”、“冷香籁”这一组建筑群，高低错落，造型丰富，极有变化。“一天秋榭”是水、榭、厅、台、廊、阁连成的水院，将完美功能与使用功能巧妙地结合。
4.诗联盈目，充满文气。任桐精通曲律、雅好书画，琴园的布置十分典雅。进门前行有“乐乐厅”，厅内陈设琴瑟钟鼓，有“镜花台”可在上鸣奏古乐，表演歌舞。各厅、台、轩、廊、亭、馆、榭、洞、谷、泉、石等处，都悬有任桐自己撰写的对联，这些对联寄托了任桐的理想，表达了他的情操以及对景物的评品，是琴园意境、旨趣深层次的揭示，使琴园充满文气与灵气。近代文化名人康有为也为琴园撰有一联：“琴谱茶经，扶轮风雅；园花池月，悟彻禅机”。国民党元老、武汉国民政府代理主席谭延闿署题了“园林春色”四字。谭氏为“民国颜体第一人”，“民国四大书法家”之首，黄埔陆军军官学校、中山陵都为他所题。此四字为琴园增色不少。
8-3-11事业未竟
任桐打造了琴园，但他的志向远不止于此。
在任桐的心目中，“沙湖”有三个不同的概念：一个是他常用常指的“沙湖”，实为东湖、白洋湖、沙湖等原本连通的水系，方三十余里；一个是他著作中的“小沙湖”，即后来与东湖断开被当代人称之为“沙湖”的水域，方十余里；第三个是“大沙湖”，即环绕当今东沙湖四周的，包含有洪山、九峰、灵泉山、梁子湖在内的大片山系和水系，方二百余里。
任桐想以打造琴园为起点，进一步开发沙湖。
光绪三十二年（1906年）六月，任桐的父亲寿终武昌，临终前嘱咐任桐说：我一辈子想行善事，你只有致力于公益事业，我死后才会瞑目。父亲的教诲他终身都在践行。任桐建好琴园后，打算组织沙湖建设会，将他心血凝成的琴园交给沙湖建设会保存，而不私于子孙。60岁那年（1929年）他决定将自己的家产给两个儿子、两个女儿各两万元，其余全部用作开发沙湖和地方的公益事业。
1932年，任桐病逝于上海。
自琴园建成后，它又经历了三次更大的厄运：第一次在琴园建成不久的1928年，军阀的败兵进入园内，毁坏了大批建筑。乐乐厅、听雨楼、留香水阁、香雪亭、卧雪轩、问渔亭等都已不存。第二次在1931年，被洪水浸淹。第三次在1938年日军入侵武汉，琴园成为日军兵营，惨遭涂炭，后彻底湮没。
但是，任桐的历史贡献和高洁的人品却值得我们永久纪念：
第一，他用毕生心血首创了近代东湖风景区的第一个公众性游乐景点--琴园，他是现代最早开发东湖风景区的第一人。
第二，他用几十年心血，从残碑断碣、墓陵寺观、手抄藏本中，搜索到大沙湖的自然山水和历史文化史料，撰成了一部3万余字的，全面反映大沙湖地区的山水地貌、自然风光、历史沿革、名胜传说的山水志书--《沙湖志》，提炼出“沙湖十六景”，对当今的东沙湖开发有着重要的指导、借鉴作用。
第三，他在打造琴园的同时，修筑了琴园路、湖山路、琴堤，以及“水心亭”、“浴鸥亭”等，尽管许多景点已不复存在，道路堤防发生了变化，但他为今天徐东路、环湖路的形成奠定了基础。
前贤创业苦，自有后来人！
9、游览指南
走长江二桥的游客：
1）.乘车到友谊大道团结村路，转583，到秦园东路中北路口下车
2）.乘车到徐东大街徐东村，转540、627，到秦园东路中北路口下车
乘坐地铁的游客：
乘地铁到螃蟹甲站下车，转777，到达到秦园中路宏祥路，转583，到秦园东路中北路口下车
地址：武汉市武昌区秦园东路水岸星城C区沙湖公园管理处
电话：027－88118798
网址：    新浪微博：武汉市沙湖公园管理处